1937年，简·方达出生于美国纽约，在贝弗利山庄长大。她是好莱坞演员亨利·方达的女儿，孩童时期她十分健壮可爱，但是她却觉得自己不够漂亮，觉得自己长得太胖。这使她产生了较强的自卑感。尤其是在1939年她的弟弟彼得·方达出生后分享了母亲的爱，这对她造成了很大的失落感，所以她很早就向父亲寻求她极为需要的安慰和抚爱

简·方达12岁时试图自杀，随后便患上了厌食症。当时父母离异，这给年幼的简·方达带来了很大的心灵创伤。父亲并不希望年幼的简走自己的老路，但她最终还是选择了演艺事业。17岁时，简和父亲参加了奥马哈社区剧团制作的舞台剧《乡下姑娘》，从此开始了演艺生涯。

1957年，简·方达在去法国避暑期间，与奥斯卡最佳女主角葛丽泰·嘉宝邂逅。嘉宝认为方达的可爱足以让她成为电影演员并且鼓励方达实现目标。简·方达在嘉宝的鼓励下去了纽约戏剧学院接受培训，并开始向影坛进军。1959年，简·方达迎来了她人生的第一次试镜经历。演对手戏的是沃伦·比蒂，他正巧也是第一次试镜，从此进入好莱坞影视圈。

1960年，简·方达进入好莱坞出演的处女作是由乔舒亚·洛根执导的喜剧影片《金童玉女》。

1962年，简·方达出演了《神女生涯原是梦》，此片主要表现精神性欲，艺术水准不高。方达当时渴望拍片，但这部影片并未给她开来好运。1963年，她与阿兰·德龙共同演出《爱情的囚笼》。1965年，简·方达在西部片《女贼金丝猫》中饰演了一个越狱替父报仇的教师凯瑟琳·白露。1966年，简·方达与马龙·白兰度、罗伯特·雷德福合作，共同出演了惊悚影片《凯德警长》。

1967年，简·方达再次与罗伯特·雷德福合作出演了吉尼·萨克斯执导的爱情喜剧电影《冷战夫妻》，在拍摄该片时简·方达爱上了罗伯特·雷德福，但因当时自己已经已婚，所以并没有发展。

1968年，简·方达的丈夫罗杰·瓦迪姆让简出演根据法国漫画改编的情色科幻片《太空英雌芭芭丽娜》，因为开场的全裸戏使她很紧张，于是她把自己灌醉，拍摄时一直是醉醺醺的。

1969年，简·方达凭借在剧情影片《他们射马，不是吗？》一片中饰演出女主人公内心所承受的痛苦与煎熬，获得了第42届奥斯卡最佳女主角奖的提名。

1971年，简·方达拍摄了惊悚影片《花街杀人王》，在拍摄前夕她剪了短发，就此成为她在整个1970年代的标志性造型，她凭借着这部影片获得了第44届奥斯卡金像奖最佳女主角奖。

1978年，简·方达在哈尔·阿什贝执导的反越战影片《荣归》中饰演了一位美国军官妻子，并凭借该片再度摘取第51届奥斯卡金像奖最佳女主角奖的桂冠。

1979年，简·方达与杰克·莱蒙、迈克尔·道格拉斯拍摄了惊悚影片《中国综合症》，这部影片公映时正逢美国三哩岛核电厂发生事故，她在片中饰演了一位新闻女主播。同年，她第三次与罗伯特·雷德福合作，共同出演了西德尼·波拉克执导的西部喜剧影片《电光骑士》。

1980年，简·方达出演的影片《朝九晚五》使深受奉行大男子主义虐待的女人们欢欣鼓舞。1981年，简·方达出演了剧情影片《金融大恐慌》，该片描写的是由于对国际金融的妄想与猜疑而铸成大错的故事。

1982年，由简·方达一手策划，并与凯瑟琳·赫本、亨利·方达共同主演的剧情影片《金色池塘》在美国上映，讲述的是年迈退休的父亲与女儿努力寻回他们失落情感的故事。片中的父女就是由方达父女饰演的，拍摄最后一场父女和解的戏，拍完这场戏所有在场的剧组人员都哭了。凯瑟琳·赫本说：“我留在摄影棚里，仅仅是为了看看这场和解的镜头，这个镜头是动人的，深刻的寓意超出了原著加工后的电影脚本。那些日子对于亨利和简来说都是有很重要的意义的。他们正寻找他们失去的东西”，该片也让父亲亨利·方达完成了成为“奥斯卡影帝”的心愿。同在此时，简·方达推出了一系列的有氧运动视频，并引领了一场全国性的体操健身热潮。

1984年，简·方达因在《玩偶制造者》中饰演了肯塔基州艰难困苦的山区女人而荣获埃米奖。1985年，主演了诺曼·杰威森执导的惊悚影片《神迹奇案》。1986年，简·方达在西德尼·吕美特的《宿醉》中饰演了演艺事业被迫终止而靠酒精度日，还涉嫌谋杀的女演员。1987年，简·方达出演喜剧影片《天才老爹拯救地球》。1989年，简·方达在《老美国佬》中饰演了涉嫌墨西哥政治的老处女教师。

1990年，简·方达在《史丹利与爱莉丝》中饰演爱丽丝一角。与她的健美操和没有争议的纪实文学《一个世纪女人》、《一部世纪电影》相反的是，方达还在奋斗，为了提高文学修养，为了面包坊生产线，为了教罗伯特.德.尼罗阅读。丧偶的爱丽斯就是典型的方达，最初受蹂躏，最终通过不懈地努力和男人的一点点帮助而终获自由。1991年，简·方达宣布息影。之后，简·方达发展起了给她带来数千万美元收入的连锁女子健身馆。事实上从1980年代开始，她就已经是健身专家，她自己或者她与人合作的关于女性健身和健美的书籍、录影带和光盘，长时间名列这个行业的畅销榜。

2001年5月7日，简·方达又获得林肯中心电影协会授予的GalaTribute荣誉，以表彰她为电影事业做出的贡献。2003年，她加入了脱口秀电视剧集《吉米鸡毛秀》。2005年，与詹妮弗·洛佩兹合作，出演了息影15年以来的首部银幕作品，由罗伯特·路克蒂克执导的喜剧影片《怪兽婆婆》，影片上映后的北美周末票房收入为2400万美元，列票房排行榜首位。同年，她加入脱口秀新闻类剧集《扣扣熊播报》。2007年，方达与林赛·罗韩合作，出演了盖瑞·马歇尔执导的爱情喜剧影片《乔治亚法则》，同年，方达获得了第60届戛纳国际电影节荣誉金棕榈奖。

2010年，简·方达再次出演法国电影，加盟了一部由法德两国联合制作的喜剧片《如果我们生活在一起》，影片讲述了五位老年朋友决定搬到一块儿住的故事。之后，她继续出演了布鲁斯·贝尔斯福德执导的一部独立电影《和平、爱与误解》。

2011年，简·方达加入了HBO电视台，出演了阿伦·索尔金创作的电视剧集《新闻编辑室》，故事聚焦于一个虚构的电视网“UBS”，在该剧饰演了一位名叫“丽安娜·兰辛”的CEO角色。

2012年，简·方达和山姆·洛克威尔、奥利维亚·维尔德合作出演了一部曾经入围2010年度好莱坞剧本“黑名单”的喜剧影片《毒醉心迷》。简·方达在片中饰演的叙事者，是整部电影的良心所在。之后，她与ABC电视台合作，筹备拍摄了电视喜剧《现在怎么了？》；该剧讲述的是一位母亲给女儿的成长带来困扰的故事，简·方达在剧中饰演的就是这位控制欲望战胜一切的母亲，同时她还担任这部剧集的制片人。

2013年，简·方达在李·丹尼尔斯执导的传记影片《白宫管家》中饰演了美国前第一夫人南希·里根。该片根据真人真事改编，讲述了一个为白宫服务了34年的黑人管家的故事。4月27日，她在好莱坞TCL中国剧院门前留下了手印和脚印，而旁边就是她的父亲亨利·方达在1942年留下的手足印。6月10日，方达凭借在电视剧集《新闻编辑室》中的客串表演获得了第3届美国电视评论家选择奖最佳剧情类客串演出奖。

2014年，简·方达与莉莉·汤姆林合作出演Netflix电视台的原创喜剧《同妻俱乐部》，并担任了该剧的制片人。6月6日，方达出席了在洛杉矶杜比剧院举行的美国电影学会颁奖礼，并成为史上第42位获奖者。迈克尔·道格拉斯为简颁发了第42届AFI终身成就奖并致词。此外，梅丽尔·斯特里普、莎莉·菲尔德、桑德拉·布洛克以及詹姆斯·卡梅隆也纷纷上台致辞，简·方达的儿子特洛伊·格雷提更在台上发表了一番感人演说，向他的母亲致敬。同年9月19日，她客串出演的喜剧影片《守丧七日晴》在美国上映。

2015年11月，简·方达与蕾切尔·薇姿、迈克尔·凯恩等演员合作的保罗·索伦蒂诺执导的剧情影片《年轻气盛》在美国洛杉矶首映，简·方达“花仙子”造型与剧组主创出席红毯首映礼，并凭借片中Brenda一角获得了第19届好莱坞电影奖最佳女配角奖；同时荣获第73届美国金球奖电视电影类最佳女配角奖提名。另外，简·方达与詹妮弗·劳伦斯、凯特·布兰切特、凯特·温丝莱特、海伦·米伦、夏洛特·兰普林、凯瑞·穆丽根、布丽·拉尔森共同登上《好莱坞报道者》全新封面，并拍摄了精美的内页写真。

2016年，简·方达登上了《名利场》一年一度的颁奖季封面。

2017年，简·方达与罗伯特·雷德福在大银幕上重聚，两人在Netflix的影片《夜晚的灵魂》中合作出演，片中扮演双双失去老伴的邻居，这是他们职业生涯中的第四次合作。7月13日，凭借《同妻俱乐部》获得第69届艾美奖喜剧类剧集最佳女主角提名。18日，简·方达与罗伯特·雷德福一起获得了第74届威尼斯国际电影节荣誉金狮奖。2018年10月19日，简·方达在法国卢米埃尔电影节获颁致敬大奖。

简·方达，全名简·西摩·方达，1937年12月21日出生在纽约市的妇产医院里。出身于电影世家的简·方达有着典型的方达家族血统。

简的父亲亨利·方达是好莱坞影视演员，和简一样腼腆而缺乏自信心，简直有过之而无不及。简的母亲弗兰西丝·西摩·布罗考是亨利·方达的第二位妻子。是一个信心十足、大胆主动的美丽女子。可惜简·方达没有继承这些优点，倒在很大程度上步了父亲的后尘。简·方达的同胞弟弟彼得·方达，1939年2月23日出生于美国，是好莱坞影视演员、编剧、导演、制片人。她的侄女布里吉特·方达，出生于1964年，也是好莱坞影视演员。

在简·方达的父母感情破裂后，她的母亲于1950年10月14日因精神受到刺激而丧失理智，在医院用刀片割断了自己的喉咙。失去母亲使简深刻地感受到了孤独与凄凉，但也帮助她养成了独立、坚忍、倔强的性格。

简·方达有过三次正式的婚姻，虽然是多姿多彩，却都以失败告终。除了继子继女以外，她自己生了一个女儿和一个儿子，另外还收养了一个女儿。

1965年，简·方达嫁给了导演罗杰·瓦迪姆。婚后简留了长发并染成了金色，随着丈夫迁往巴黎。然而，瓦蒂姆对婚姻并不忠诚，他声称“妒忌是没有教养的行为”，不允许妻子吃醋。瓦蒂姆还操纵了简的事业。他让简出演情色科幻片《太空英雌芭芭丽娜》，正是在拍这部电影时，简发现自己怀上了瓦蒂姆的孩子。1968年9月28日女儿凡妮莎·瓦迪姆出生在巴黎。最终，简·方达和瓦蒂姆于1973年1月16离婚。

1973年1月19日，简·方达与政治活动家汤姆·海登结婚。她和海登一起住在圣塔莫尼卡的一处偏僻的屋子里，时不时造访越南北部宣传反战。1973年7月7日，她和海登的儿子特洛伊·格雷提在洛杉矶降生，他们让他随海登的母亲姓格雷提，他们觉得不论是“海登”还是“方达”都有太重的精神包袱。之后因海登出轨两人于1990年6月10日两人离婚。

1991年12月21日，简·方达与美国有线新闻网络CNN的创始人特德·特纳结婚。然而仅仅一个月之后，特德就被踢爆有了婚外情。简愤而离开，随即又在特德的恳求下回到了他身边。2001年5月22日两人离婚。

2009年，简·方达与比她年轻4岁的音乐监制RichardPerry在一起生活，简向媒体宣布她们如果结婚会邀请两位前夫参加婚礼。

1991年，简·方达发表自传《我目前的生活》并宣布息影；但到2005年她又高龄复出。

2006年，简·方达出版了《简·方达回忆录》，书中简·方达把进入六十岁开始的人生，称为“人生第三幕”。作为一个演员，她指出生活与演戏的最大区别在于，生活是没有彩排的不能重来。深入地回顾以往，有助于每个人在结束之前把自己的“第三幕”演好，也就是把自己的“第三幕”过好。

2010年11月15日，简·方达在接受《娱乐今晚》采访时公布患上乳腺瘤，她在例行的体检时被查出乳房内生有小肿瘤，并在经过检测确定良性后已成功切除。

2011年，简·方达为某时尚杂志拍摄了一组写真，73岁的她身着透视装大秀完美苗条身材。由于父亲不停地向她灌输“形象就是一切”的观念，她从青春期开始就变得不喜欢自己，对自己的外表缺乏安全感，还患有神经性贪食症，年纪越大情况越遭。在50多岁后，她开始学着爱自己，重新开始规律运动。

在1981年的影片《金色池塘》中，简·方达演了一个叫切尔西的受到伤害的女人，当44岁的她穿着粉红色的比基尼跃入水中时，她柔和的身姿、成熟的风情与角色灵魂融到一起，有一种独特的张力和层次感，她让我们明白了，比基尼不只是身体性感的放大镜，它还可以切入到人的命运里，说出女人情感世界细腻悲伤的部分—世界从此记住了简·方达的艺术才华和完美体态。

简·方达从年轻时起就坚持芭蕾舞和有氧运动，也许正因如此，她举止优雅，毫无老态。这一辈子，挺直的姿态、苗条的身材一向都是她的标签。不管她自己承不承认，简·方达就是时尚偶像，这一地位数十年来从未改变。她的一生穿过数不清的衣服，正是这些霓裳华服，塑造、拼凑、成全了她独一无二的人生。

简·方达是真正地属于电影世家，并非源于她的出身，而是源于她的才华。

奥斯卡金像奖

• 1987第59届奥斯卡金像奖-最佳女主角《翌晨》（提名）
• 1982第54届奥斯卡金像奖-最佳女配角《金色池塘》（提名）
• 1980第52届奥斯卡金像奖-最佳女主角《中国综合症》（提名）
• 1979第51届奥斯卡金像奖-最佳女主角《荣归》（获奖）
• 1978第50届奥斯卡金像奖-最佳女主角《朱莉娅》（提名）
• 1972第44届奥斯卡金像奖-最佳女主角《花街杀人王》（获奖）
• 1970第42届奥斯卡金像奖-最佳女主角《他们射马，不是吗？》（提名）

美国金球奖

• 2016第73届电影类-最佳女配角《年轻气盛》（提名）
• 1985第42届电视类-迷你剧/电视电影最佳女主角《做娃娃的人》（提名）
• 1982第39届电影类-最佳女配角《金色池塘》（提名）
• 1980第37届电影类-剧情类最佳女主角《中国综合症》（提名）
• 1980第37届HenriettaAward-最受欢迎女演员（获奖）
• 1979第36届HenriettaAward-最受欢迎女演员（获奖）
• 1979第36届电影类-剧情类最佳女主角《荣归》（获奖）
• 1978第35届电影类-剧情类最佳女主角《朱莉娅》（获奖）
• 1973第30届HenriettaAward-最受欢迎女演员（获奖）
• 1972第29届电影类-剧情类最佳女主角《花街杀人王》（获奖）
• 1970第27届电影类-剧情类最佳女主角《他们射马，不是吗？》（提名）
• 1967第24届电影类-音乐喜剧类最佳女主角《偷香窃玉》（提名）
• 1966第23届电影类-音乐喜剧类最佳女主角《女贼金丝猫》（提名）
• 1963第20届电影类-音乐喜剧类最佳女主角《调整时期》（提名）
• 1962第19届电影类-最佳女新人《金童玉女》（获奖）

英国电影和电视艺术学院奖

• 1983第36届电影奖-最佳女配角《金色池塘》（提名）
• 1980第33届电影奖-最佳女演员《中国综合症》（获奖）
• 1979第32届电影奖-最佳女演员《朱莉娅》（获奖）
• 1972第25届电影奖-最佳女演员《花街杀人王》（提名）
• 1971第24届电影奖-最佳女演员《他们射马，不是吗？》（提名）
• 1968第21届电影奖-最佳外国女演员《冷战夫妻》（提名）

意大利大卫奖

• 1978第22届大卫奖-最佳外国女演员《朱莉娅》（获奖）

好莱坞电影奖

• 2015第19届最佳女配角奖《年轻气盛》（获奖）

艾美奖

• 2017第69届喜剧类剧集-最佳女主角《同妻俱乐部》（提名）
• 2014第66届剧情类剧集-最佳客座女演员《新闻编辑室》（提名）
• 2013第65届剧情类剧集-最佳客座女演员《新闻编辑室》（提名）
• 1995第47届技术类奖项《ACenturyofWomen》（提名）
• 1984第36届电视电影-最佳女主角《做娃娃的人》（获奖）

美国人民选择奖

• 2017第43届最受欢迎金牌剧集女演员（提名）
• 1989第15届最受欢迎全能女明星（提名）
• 1988第14届最受欢迎经典影星（提名）
• 1987第13届最受欢迎女演员（提名）
• 1983第9届最受欢迎女演员（获奖）
• 1982第8届最受欢迎女演员（获奖）
• 1981第7届最受欢迎女演员（获奖）
• 1980第6届最受欢迎女演员（获奖）
• 1979第5届最受欢迎女演员（提名）
• 1978第4届最受欢迎电影女演员（提名）

青少年选择奖

• 2005第7届最佳电影谎话精《怪兽婆婆》（提名）
• 2005第7届最佳电影火花《怪兽婆婆》（提名）
• 2005第7届最佳电影混球《怪兽婆婆》（提名）
• 2005第7届最佳电影谎话精《怪兽婆婆》（提名）

美国电视评论家选择奖

• 2013第3届最佳剧情类客串演出《新闻编辑室》（获奖）

美国电影学会

• 2014第42届AFI终身成就奖（获奖）

威尼斯国际电影节

• 2017第74届荣誉金狮奖（获奖）

戛纳国际电影节

• 2007第60届荣誉金棕榈奖（获奖）

卢米埃尔电影节

• 2018致敬大奖（获奖）

美国演员工会奖

• 2019第25届喜剧类剧集最佳女演员《同妻俱乐部》（获奖）

在美国人眼里，简·方达是一个伟大的演员，更是一个杰出的社会活动家；是一个备受争议的女权主义者，又是一个经历婚姻坎坷的妻子；是一个激进的反战者，又是一个崇尚美丽的健美大师。简·方达是名符其实的传奇女性。她曾两次获奥斯卡影后，嫁过的三任丈夫分别是知名导演、政客和传媒巨头，她独创的健身操曾风靡全球。她热衷于慈善事业，特别是教导未成年少女避孕，大量捐款给生殖健康和性教育研究。美国评论界认为自1910年起，美国只有两位真正的演员，一位是伊丽莎白·泰勒，另一位便是简·方达。

在1981年的影片《金色池塘》中，简·方达演了一个叫切尔西的受到伤害的女人，当44岁的她穿着粉红色的比基尼跃入水中时，她柔和的身姿、成熟的风情与角色灵魂融到一起，有一种独特的张力和层次感，她让我们明白了，比基尼不只是身体性感的放大镜，它还可以切入到人的命运里，说出女人情感世界细腻悲伤的部分—世界从此记住了简·方达的艺术才华和完美体态。

简·方达从年轻时起就坚持芭蕾舞和有氧运动，也许正因如此，她举止优雅，毫无老态。这一辈子，挺直的姿态、苗条的身材一向都是她的标签。不管她自己承不承认，简·方达就是时尚偶像，这一地位数十年来从未改变。她的一生穿过数不清的衣服，正是这些霓裳华服，塑造、拼凑、成全了她独一无二的人生。

简·方达是真正地属于电影世家，并非源于她的出身，而是源于她的才华。

1972年，简·方达孤身乘前苏联飞机前往“敌人阵地”河内，巡视被炸的平民地区，探访挤满伤者的医院，并坐在用做攻击美军飞机的高射炮台上拍摄照片，宣扬反战。这幅照片在美国引起巨大轰动。她在越南演讲，抨击美国政府的侵略行为。这些举动令她得到“河内简”的称号，美国越战退伍军人非常憎恨她。

21世纪的简·方达尽看上去“岁月静好”，但她曾一度被称为“全美最被人憎恨的女人”，甚至被批评为“叛国贼”。原因就是她越战期间对越南的访问。

2017年1月，简·方达高调谴责加拿大总理贾斯廷·特鲁多，斥责后者违背在巴黎气候大会上所做出的承诺，并称：“别被那个徒有其表的家伙给蒙了”。而加拿大官方毫不客气地回应：简·方达的指控严重缺乏事实依据，她的做法无非是“借着好莱坞刷存在感”，“利用自己的名气强推片面的环保观点”。

2017年3月，女演员和社会活动家简·方达在接受《TheEdit》杂志采访时，非常勇敢的自曝在幼年时期曾被强奸虐待。方达在年幼时一直遭受性虐待，还曾经因为不肯跟老板睡觉而被解雇，而且方达一直觉得这是她自己的错—因为她没办法做或者说出正确的事情。此外，她还透露她的母亲弗朗西斯·西摩·布洛考也在幼年时期就遭遇过性虐待，结果她42岁就自杀身亡，当时简·方达只有12岁。在庆祝“强奸受害者治疗中心”成立40周年的活动中，方达通过母亲的医疗记录发现了这一信息，这些记录表明母亲在8岁时就曾遭到性虐待。