1961年8月5日，她出生于英国英格兰纽卡斯尔的泰恩-威尔郡，6岁时在约克郡长大，在安妮女王女子文法学校上学，但在那里没有太多学习戏剧的机会，到了16岁，当她看到约克剧院的“委曲求全”的时候，她对表演产生了兴趣，在该剧院做了一名女服务员，她曾经向加里·奥德曼端上一杯咖啡，他建议她申请上皇家戏剧艺术学院，毕业后，她加入皇家交流剧院，开启表演事业

1986年，迎来了个人第一部电影《半月街》，并在片中饰演范·阿尔卡狄的秘书。

1992年，她在由拉尔夫·费因斯主演的电影《新呼啸山庄》饰演女二号艾伦·迪安。

1995年，在由艾玛·汤普森主演的电影《卡林顿》饰演女三号凡妮莎·贝尔。

1999年，第一次在电影《蒲公英》担纲女一号玛丽·乔·沃克，凭借该片，使她第一次获得2000年第72届奥斯卡金像奖最佳女主角提名、2000年第57届美国金球奖电影类音乐喜剧类最佳女主角。

2005年，在由杰夫·布里吉斯主演的电影《涨潮海岸》饰演配角戴尔。

2009年，在由布莱丹·格里森主演的电影《不惧风暴》饰演女一号克莱米·丘吉尔，凭借该片，获得第61届艾美奖限定剧/电视电影类-迷你剧/电视电影最佳女主角提名、第67届美国金球奖电视类最佳女配角提名。

2011年，凭借电影《雌雄莫辨》，获得第84届奥斯卡金像奖最佳女配角提名、第69届美国金球奖电影类最佳女配角提名。

2012年，在由丹尼尔·雷德克里夫主演的电影《黑衣女人》饰演戴利夫人。

2015年，在由谢琳·伍德蕾、提奥·詹姆斯主演的电影《分歧者2：绝地反击》饰演伊迪丝·普赖尔。

2016年，在电影《分歧者3：忠诚世界》再次饰演伊迪丝·普赖尔。