Kate是百老汇舞蹈家MaryZahn和小提琴制造商WilliamH.MoennigIII的女儿。莫宁还有同父异母的一个哥哥和一个姐姐，均来自父亲的第一次婚姻。莫宁的姑姑是女星布莱思·丹纳（莫宁父亲同父异母的妹妹），表姐是女星格温妮丝·帕特罗，表哥是导演杰克·帕特罗。莫宁具有德国，苏格兰和爱尔兰血统

她曾经梦想成为一名身着制服的门厅侍者，但是表演却使她在10岁时转移了目标。她在费城儿童剧院的舞台剧《小熊维尼》中扮演ChristopherRobin，是她人生中的第一次表演。从那以后她就发掘了自己的中性气质，在随后的华纳公司出品的剧集《YoungAmericans》（暑假班的夏天）中她扮演了一个女扮男装混进男校的女孩JakePratt，她还在《law&order》（法律与秩序）中扮演了一个变性人。

戏外的Kate是个模特，她超级纤瘦，有一双又细又长的腿和极平坦的小腹，和一般的走帅T路线的女明星不同，总是一副美国青少年朋克穿着的Kate从来就不排斥穿裙子，身材瘦削但有料的她穿上简洁设计的晚装时自有种让主流审美都能完全欣赏得来的利落美，甚至还有点羞涩。Kate也曾经参加过MTV的拍摄工作为数不多且不知名的剧集和舞台剧，她曾经担任《第17届同性恋反诽谤联盟》（GLAAD）颁奖典礼的主持人。在她搬到纽约之前，她一直都在做一些在学校表演的节目，到了纽约之后她进入AmericanAcademyofDramaticArts读戏剧表演系。就在短短的两个月后的毕业典礼上,，她被邀请可以在PrestigiousWilliamstown剧院里当学徒。这也是她那丰富的幕后工作经验的来源之处。

Kate凭借一部描写女同性恋生活的美剧《TheLWord》而大受欢迎，在戏中扮演迷死人的“花花公主”ShaneMcCutcheon。除了《TheLWord》之外，她还演过为数不多且不知名的剧集和舞台剧。而她说自己毕生的愿望就是扮演“朋克教母”PattiSmith，在这个愿望还没有达成之前，她拍过一组模仿PattiSmith的各种造型的照片借以向她致敬。

有人说凯瑟琳长得像梅格·瑞恩，甚至有过传言说梅格就是她的姐姐，但极少接受访谈的Kate有一次专门出来澄清自己的亲戚关系，说自己有个很著名的表姐叫格温妮斯·帕特洛（曾获第71届（1998年）奥斯卡最佳女主角。）

Kate还曾参加过《男孩不哭》的试镜，但最终希拉里·斯万克赢得了那个角色并且还赢得了一座奥斯卡。在演出《TheLWord》之后，她的演艺事业得到了一些突破，可以说达到了一个顶峰，据她自己说，还想合作的导演中包括李安和大卫·芬奇。

由于在《TheLWord》中，Kate扮演的ShaneMcCutcheon获得了巨大的成功并且深入人心，让人不禁对她本人是不是也如剧中Shane一样迷人和风流成性产生了无限的遐想。不过这一点恐怕要让大家失望了，Kate表示自己的生活和个性并没有Shane那么酷，她说：”我的一天和你的一天并没有什么不同。“Kate在生活中很低调，有时甚至有些腼腆，时不时还会无意卖萌。但是，她的气质永远都是那么酷。

另一方面人们最关注的问题当然的是Kate的个人取向问题，早年在2000年出演《暑假班的夏天时》时，曾与《吸血鬼日记》男主伊恩·萨默海尔德交往过一段时间。但由于Kate从未发表过这方面的言论，也拒绝回答媒体关于性取向的问题，而且个人的私生活及其低调，一副“打死也不说”的样子，让众多粉丝苦苦猜测数年无果。

不过这一谜团近年已浮出水面，Kate曾在2010年10月11日的ThisJustOut的节目中公开出柜。而且Kate已经名花有主，她的女友是歌手HollyMiranda，两人从2010年开始交往，在instagram和twitter上常互动，十分甜蜜。不过2014年已证实分手（互相取消了instagram上的关注）。

据媒体报道，2014年8月左右她开始与《真爱如血》女主evanrachelwood交往，两人被拍到一同搭车现身好莱坞餐厅买外带食物，牵手拥抱，十分亲蜜。不过，在11月又被传分手。

另外，Kate的个人生活也十分丰富多彩。她喜欢DJ、拳击、钓鱼、骑机车和打垒球，并加入了名叫buzzsox的垒球队，这里有许多她的好友，比如LeishaHailey,Camgrey，等等。她也十分喜欢动物，特别是狗狗和猫咪。她有一条三条腿的爱狗叫floyd。