江苏常州人，原名徐薇琯路明的姐姐徐琴芳和姐夫陈铿然都是著名的电影工作者，因此她深受影响，从小就是一个影迷。1936年她由姐姐介绍加入“艺华”，主演了《广陵潮》、《女人》等片，开始受到人们的关注。同年，她主演《弹性女儿》，演活了舞女的生活遭遇，她主唱的影片插曲也得到广泛流传，路明因此而一举成名。抗战前后是路明演艺生涯的黄金时期，她主演了几十部影片，其中《影城记》、《打渔杀家》、《天堂春梦》等都在当时产生了较大影响。解放后，路明参加了一些电影和话剧的拍摄和演出，影响都不大。