苏兰·琼斯1978年8月27日在英格兰大曼彻斯特的奥尔德姆查顿（Chadderton）出生，原名为萨拉·安妮·琼斯(SarahAnneJones），是工程师克里斯（Chris）和秘书珍妮·琼斯（JennyJones）的女儿。她有一个名叫加里（Gary）的哥哥。她曾在大曼彻斯特的红衣主教兰利罗马天主教高中接受教育。此后，琼斯没有进入寻常的大学接受高等教育，而是成为了奥尔德姆剧院工作室的一名卡司，并在那里获得了BTEC的国家表演艺术文凭（BTECNationalDiplomainPerformingArts），正是这不寻常的经历成就了琼斯未来非凡的命运。

琼斯从16岁开始从事专业表演。加入工会权益组织后，她就以“Suranne”这个艺名登台亮相。1997年4月，还不到19岁的琼斯在英国家喻户晓的电视剧《加冕街》CoronationStreet中饰演克里斯·柯林斯(ChrisCollins)的女友曼迪·菲利普斯(MandyPhillips)，开始走向大荧幕。

随后，她出演了一个为麦丽素(Maltesers)制作的电视广告，客串了《城市中心》(CityCentral)等电视剧，并在《我的精彩人生》（MyWonderfulLife）中扮演了一个小角色。她还试演了《加冕街》中的吉娜·格里高利(GeenaGregory)一角，然而她似乎并不是最适合该角色的人选。

2000年，在为吉娜·格里高利试镜失败几周后，琼斯仍然备受剧组欣赏，获得了新的角色。6月21日，苏兰·琼斯开始以电视剧《加冕街》CoronationStreet中卡伦·麦克唐纳（KarenMcDonald）的形象再次出现人们眼前。参演期间，琼斯对剧中McDonald夫妇微妙的婚姻关系的表现十分成功。她与竞争对手TracyBarlow（KateFord饰演）之间的冲突和斗争更是深深吸引了数百万观众。

直到退出该剧时，琼斯共494集的出色演绎展现了她优秀的表演能力，使她真正走上电视剧表演之路。2004年5月，琼斯宣布离开《加冕街》。她感觉到在一部肥皂剧里表演令她“心力交瘁”，她说：“我就像卡伦·麦克唐纳一样活着”。在2004年节礼日，她最后一次以卡伦的身份亮相。在谈到她在《加冕街》(CoronationStreet)里扮演的卡伦·麦克唐纳(KarenMcDonald)一角时，琼斯说:“我想说的很简单，她真的很卓尔不群，我也很享受扮演她的每一刻，但是我毕竟不是她，还是得走出来才行。”

2005-2006年，琼斯在英国独立电视台（ITV）的两季侦探剧《文森特》（Vincent）中与名演员雷·温斯顿（RayWinston）搭档，饰演Beth，这是琼斯在2004年离开《加冕街》后出演的第一部电视剧。她扮演的BethGoddard与私人侦探Vincent（RayWinstone饰演）运用高超的侦破技巧，解决了一个个令警察困惑的棘手案件。

2006年，她在曼切斯特歌剧院的哑剧《白雪公主和七个小矮人》中饰演白雪公主，与贾斯汀·摩尔豪斯（JustinMoorhouse）、《加冕街》演员约翰·萨文特（JohnSavident）联袂出演。这一年，她还在KayMellor的《绝对机密》（StrictlyConfidential）中扮演了一个双性恋性治疗师LindaNelson。

2007年元旦那天，琼斯主演了一部以约克郡和伦敦为背景的黑色喜剧，在独立电视一台（ITV1）上与海伦·巴克斯代尔（HelenBaxendale）和迪恩·伦诺克斯·凯利（DeanLennoxKelly）合作。

2008年，她在英国独立电视台的医疗剧《哈利街》(HarleyStreet)中饰演女主角之一玛莎(Martha)。

2009年1月，琼斯在三集的迷你电视剧《不可饶恕》(Unforgiven)中的表现堪称经典。她尝试了一个极具突破性和挑战性的角色露丝·斯莱特(RuthSlater)，一名因谋杀两名警察而被判15年徒刑的女子。有着一头棕色秀发的琼斯把她的头发染成了“烟草黄色”，琼斯开玩笑说，在不拍摄她的时候“真的应该戴假发”。此外，露丝这个角色从始至终都不化妆，琼斯说她觉得自己“完全暴露了”。《独立报》的布莱恩·维纳（BrianViner）说:“这是一场震撼心灵的表演，获得英国电影学院艺术奖(bafta)提名是实至名归的……”布莱恩·维纳还总结了他对《不可饶恕》的评论，他说:“四星五星，琼斯六星”。

2009年11月，她在《蒙娜丽莎的复仇》(MonaLisa’sRevenge)的两集里扮演蒙娜丽莎(MonaLisa)一角。

琼斯在2010年南岸奖颁奖典礼上获时代突破奖提名，但最终没能拿奖。在谈到她的提名时，她说:“人们会问‘你在突破什么?是大家对你的“加冕街尖叫女妖”的印象吗？是你拼命工作，却一无所获的状态吗？是嘴上说没事，心里很糟糕的那种痛苦吗？事实上我不知道我正在突破什么，但我知道这种被算在内的感觉很棒，我也知道因为努力工作而被鼓励的感觉很美妙。

2010年3月，琼斯在《出走五昼夜》(FiveDays)中饰演女主劳丽·富兰克林(DCLaurieFranklin)。同一年晚些时候，她在BBC1台的《单身老爸》（SingleFather）中饰演莎拉（Sarah），这个角色爱上了一位鳏夫戴夫(大卫·田纳特DavidTennant饰)。

《泰晤士报》(TheTimes)的安德鲁·比伦(AndrewBillen)将琼斯称赞为“那种用空花泡影换来真实有力的翅膀，然后光荣地飞得无比远的，无所畏惧而才华横溢的少数人”。

2011年5月，琼斯在《神秘博士》（DoctorWho）中饰演伊德里斯（Idris）的核心角色。琼斯之所以被选中，是因为编剧尼尔·盖曼（NeilGaiman）想要一个女演员，用琼斯的话来说，“她是个古怪的人，扮演伊德里斯这个角色很美，但也很奇怪、很有趣。”《卫报》评论员丹·马丁（DanMartin）指出:“苏拉·琼斯可以说是为所有客串明星树立了标准，她从头到尾表演得都非常出色。”

在这之后，琼斯在ITV的侦探剧《重案组女警》（Scott&Bailey）中扮演了主角之

一RachelBailey，与扮演JanetScott的LesleySharp演对手戏。这部电视剧是根据琼斯和莎莉·琳赛（SallyLindsay）的原创想法改编的。在获得了强劲的收视数据和意料之中的成功后，《重案组女警》在2012年至2016年间连续播出了第四季，琼斯则是第5季的执行制片人。

2011年7月，琼斯在密涅瓦剧院(MinervaTheatre)由卡里尔·丘吉尔(CarylChurchill)执导的《奇切斯特的顶尖女孩》(TopGirls)中饰演生活在英国撒切尔时代的职业女性玛琳(Marlene)。《卫报》评论员迈克尔·比灵顿（MichaelBillington）评论道:“苏兰·琼斯成功地捕捉到了玛琳内心深处的懊悔。”

2011年8月，琼斯和约翰·汉纳（JohnHannah）一起出演的搞笑侦探剧《矢在弦上》（ATouchofCloth）。节目于2012年8月在Sky1频道播出。琼斯扮演安妮·奥德曼（AnneOldman），是DCIJackCloth(汉纳饰)的“勇敢、严肃的伙伴”。

2012年3月，琼斯开始拍摄《克里克雷大厅的秘密》(TheSecretofCrickleyHall)，这部电影改编自2006年由詹姆斯·赫伯特(JamesHerbert)创作的畅销书。她饰演EveCaleigh，是一个搬到CrickleyHall，试图从失去儿子的阴影中走出来的女人，却被超自然的事件所困扰。琼斯将这部电视剧描述为“典型的有鬼屋，以家庭故事为中心的故事。”

2013年，琼斯重返伦敦舞台，出演乔纳森·哈维(JonathanHarvey)的舞台剧《美丽的事物》(BeautifulThing)。该剧于4月13日至5月25日在伦敦艺术剧院上演，随后进行了短暂的全国巡演。同年，在《演出剧场》(PlayhousePresents)中饰演角色StageDoorJohnnies。同年晚些时候，琼斯在《无法无天》(Lawless)中饰演一位年轻的法官，“努力让自己从司法系统的黑暗深渊中爬出来”。

2013年8月，英国广播公司(BBC)宣布，琼斯将与赫米奥娜·诺里斯(HermioneNorris)和奥娜·卓别林(OonaChaplin)在《深红之地》(TheCrimsonField)中出演对手戏。《深红之地》是一部讲述第一次世界大战期间法国战地医院的故事。这部剧于8月开始拍摄，并于2014年4月播出，是琼斯在历史剧中的首次亮相。

2014年2月，琼斯在曼彻斯特皇家交易所（英国著名建筑）主演了根据女作家弗吉尼亚·伍尔芙（VirginiaWoolf）的小说《奥兰多》改编的舞台剧。该剧受到了评论界的普遍赞誉，马特·特鲁曼(MattTrueman)在《卫报》(TheGuardian)上称琼斯的表演“棒极了”，而《每日邮报》(DailyMail)的昆汀·莱茨(QuentinLetts)对该剧的评价则比较批判，称琼斯“可能缺乏饰演这个角色所需的空灵品质”。

2015年9月，琼斯在英国广播公司(BBC)的家庭伦理片《福斯特医生》(DoctorFoster)中主演全科医生杰玛·福斯特（GemmaFoster），她发现丈夫不忠，一次次失望后，为自己的尊严奋起而战。该节目广受好评，《无线电时报》（RadioTimes）指出:“达到职业生涯顶端的苏兰·琼斯永不止步”;该杂志将《福斯特医生》列为2015年最佳电视节目40强中的第二名。该剧在中国上线后，也深受中国观众喜爱，好评如潮。

在2016年的颁奖典礼上，琼斯凭借她的突出表演获得了国家电视最佳剧情类剧集奖，广播新闻协会最佳女演员奖，英国皇家电影协会最佳女演员奖和英国学院奖最佳女演员奖。

2017年9月，《福斯特医生》第二季首播，受到好评。琼斯原本不愿意拍

摄这部剧的续集，但在了解作家迈克·巴特利特(MikeBartlett)对剧本的安排后，她被说服了。她还担任了《福斯特医生》第二季的副制片人，该剧拍摄于2016年秋季。

2018年5月，琼斯开始拍摄BBC和HBO的合作的《杰克绅士》(GentlemanJack)，萨利·温赖特担任(SallyWainwright)编剧、制片人和导演。琼斯于2017年7月签约出演安妮·李斯特（AnneLister）。故事背景设置在1832年英国西约克郡，被视为英国现代女同性恋第一人的安妮·李斯特，以与同性爱人同居的方式来反抗着社会传统观念。这是琼斯与温赖特的第四次合作，《独立报》将她称为“温赖特非官方剧目公司的核心成员”。

苏兰·琼斯的丈夫是劳伦斯·埃克斯（LaurenceAkers），一名曾是杂志编辑的自由撰稿人，夫妻二人住在伦敦的马斯威尔山。他们2013年在琼斯的长期好友莎莉·林赛（SallyLindsay）和史蒂夫·怀特（SteveWhite）的婚礼上相遇，一年后他们就结婚了。琼斯在接受《Vogue》杂志采访时表示，她的法定名字是萨拉·安妮·埃克斯（SarahAnneAkers）。琼斯于2016年3月生下了一个儿子。

琼斯参与了各种慈善组织。琼斯十几岁的时候，她的母亲珍妮就被诊断出患有乳腺癌，琼斯说，“那时我们一起发起了一次乳腺癌运动，如今我仍然参加很多慈善长跑活动。”琼斯还与基督教援助组织合作，前往塞拉利昂和刚果民主共和国(后者与SallyLindsay一同)，帮助开展有关艾滋病、妇女权利和儿童兵的项目。