泰拉从小在洛杉矶长大，演艺生涯是从电视剧及由迪士尼剧改拍的电影中担任女主角而崛起。

泰拉于十七岁时开始其模特生涯，泰拉自己曾说视模特行泰拉·班克斯业为一门生意。她也说过她的大额头是自己的最大特点，而且她一双大眼睛的神采像会说话。

她在毕业后曾多次向模特公司求职，但多次被拒。后来，泰拉到法国发展，她从欧洲发迹之后变成世界知名的超模之一。

泰拉曾说过影响她这一生最深的人有两位女姓，一位是她的母亲，另一位则是脱口秀名主持人欧普拉。

泰拉是跃上GQ封面，运动画报中的泳装模特及维多利亚的泰拉·班克斯秘密内衣秀的首位非裔美国人，并于1997年得到超级名模第一名的殊荣。接着，她被签下成为维多利亚的秘密的专属模特，更于2005年为维多利亚的秘密走她最后的一场fashionshow，此外，她也是Swatch运动表和封面女郎化妆品的代言人，她曾为Nike、Pepsi、TommyHilfiger、RalphLauren及Dolce&Gabbana等大型广告工作。早年，泰拉亦在迈克尔杰克逊的音乐录像带《BlackorWhite》的其中一段出现。

相对于模特界的辉煌，在戏剧演出上泰拉才刚起步。她第一次出现在萤光幕前，是在NBC的电视节目《茶煲表哥》（TheFreshPrinceofBel-Air）中担任角色Jackie，在剧中，她展现了她优雅的跳跃身段。之后她又在Fox的《NewYorkUndercover》中现身，更在ABC的WonderfulWorldofDisney节目《真人大小》中饰

演一个意外获得生命的娃娃，可谓游走于各大电视频道中。而泰拉迈向好莱坞的电影处女作是1999年的《LoveStick》，《女狼俱乐部》则是她的第二部电影，并旋即吸引了大家的目光，泰拉在剧中饰演一个想当律师的女吧台洛伊Zoe，配合著精湛的舞技与歌声迷惑众生。也随着《女狼俱乐部》在美大卖，当金牌制作人J.J.Abrams打算在他华纳的电视系列剧中加入一个角色时，马上就想到了泰拉。

17岁的泰雅刚刚高中毕业，准备入读大学的时候，却得到著名模特公司Elite的赏识，签了她做模特，泰拉·班克斯于是泰雅正式踏出了迈向超级名模的第一步。这一年，泰雅搬去了巴黎，并担任了许多知名时装品牌的模特，其中包括拉尔夫·劳伦和香奈儿。一年后，泰雅重回美国并火速发展她的模特事业。在时装界的窜红使泰雅有机会进军影视界，她第一次出现在萤光幕前，是在NBC的电视节目《TheFreshPrinceofBel-Air》中，之后她又在福克斯的《NewYorkUndercover》和ABC电台的节目中出现。她迈向好莱坞的电影处女作是1999年的《LoveStick》，到了第二部电影《女狼俱乐部》，泰雅取得了票房上的成功，使她当时风头一时无两。从名模转型到女演员甚至现女主持人，泰雅做什么都是只有成功没有失败，这些与她的性格无法分割。

从T台上走下来的泰拉·班克斯早就在传媒业开始了“新生”，树立了她独一无二的品牌，并成为娱乐工业内一位地位了得的“大玩家”。一切始自2003年的5月，班克斯创办的新节目《美国超级模特新秀大赛》首播即赢得了美国观众空前的追捧。2015年，第二十季期间，Tyra宣布这是最后一季。第九季，节目每周平均吸引了520万名观众追看。而探讨女性话题的《泰拉·班克斯秀》每周据评价能吸引430万观众收看。对于34岁的班克斯来说，现的目标是全世界。她与华纳兄弟娱乐集团签订了价值数百万美元的电影电视制作协议，可以想见，班克斯定会成为未来电视领域最有影响力的女性之一。“奥普拉·温弗莱(美国电视脱口秀女王)才是巨头，我顶多算是未来的巨头，但正奔那个方向。”她说。

不过目前为止泰拉仍然单身，而她最广为人知的两段关系是与导演约翰-辛格尔顿和歌手Seal的恋情，其他有幸与泰拉传出绯闻的包括NBA洛杉矶湖人队的里克-福克斯、短跑明星迈克尔-约翰逊、纽约巡逻兵队主力球员马克-梅西尔、高尔夫球明星天王泰格-伍兹以及NBA国王队的前锋球员克里斯-韦伯。

相信以泰拉1米78的身高，没人会惊奇为何她如此吸引体育明星。1996年，泰拉与泰格·伍兹在一次活动中相遇。很快，媒体就传出了他们”约会”的消息，但在当事人否认恋情不久之后，记者们就拍到可泰拉与迈克尔·约翰逊的亲密照片。1999年，马克·梅西尔无法逃脱记者们的追问，终于承认他经常与泰拉一道外出，但这并不代表他就是泰拉的真命天子。

到2001年12月，泰拉和克里斯·韦伯开始约会，但他们的保密工作做得非常好，直到2002年秋季，韦伯才向媒体爆出了这件事，导致了两人的关系承受不了媒体的围攻最终分道扬镳。据悉，泰拉现的约会对象CraigTaylor，虽不是名人，问题是他确实迷住了这位美丽动人的主持人，也打破了泰拉只和摇滚明星还有体育明星拍拖的神话。