涂们6岁时，牧民邻居第一次将他扶上马背，从此涂们爱上骑马，一日也离不开。10多岁时，涂们便有了工作--当马倌
1985年，正在上海戏剧学院读大三的涂们，在电影《成吉思汗》中扮演一个将军，正式开启演艺之路。1988年，与申军谊搭档主演吴子牛执导的剧情电影《阴阳界》，饰演上上木飞虎队队长许大头。
1996年，在战争片《悲情布鲁克》中饰演一个痞气十足的草原汉子巴赖，并凭此角色获得第十六届“金鸡奖”集体表演奖和东南亚国际电影节最佳男配角提名。
1998年，主演的历史题材电影《一代天骄成吉思汗》上映，在片中饰演帝王成吉思汗，他凭借该片获得电影艺术专家奖“第七届表演艺术学会奖金凤凰奖-学会奖”。
2001年，搭档李亚鹏、许晴主演古装武侠电视剧《笑傲江湖》，剧中饰演嵩山派掌门左冷禅。
2002年，出演历史战争片《嘎达梅林》，饰演一位抢占土地的蛮横王爷；同年参演中国第一部国产数字故事片《天上草原》，该片在第6届长春国际电影节上获得最佳华语故事片金鹿杯奖。
2004年，参演冯小宁执导的古装历史剧《朱元璋》，演绎元末大将脱脱帖木儿一角。2007年，在吴子牛执导的古装历史剧《贞观长歌》中扮演狂傲、霸气的颉利可汗。
2008年，在张纪中担任总制片人的古装历史剧《兵圣》里，饰演吴王阖闾。
2009年，出演于敏执导的大陆版古装武侠电视剧《倚天屠龙记》，饰演赵敏之父汝阳王；同年参演年代剧《闯关东中篇》。
2012年10月，参加剧情电影《止杀令》在釜山举行的第一场官方放映式，涂们在剧中再次饰演成吉思汗一角。
2015年，主演的现代剧情电影《告别》上映，涂们凭借蒙古族导演塞夫的角色获得第九届FIRST青年电影展最佳演员奖提名。
2017年，在周子阳执导的电影《老兽》中饰演一个从财富时代的乍富阶级变为破产赋闲的游民，凭此角色获得第54届台湾电影金马奖最佳男主角奖。
2018年11月17日，涂们参加第55届金马奖颁奖典礼，与惠英红一起颁发最佳女主角。
2019年6月19日，涂们首次执导的剧情电影《呼伦贝尔城》作为上影节传媒关注单元入围影片，在上海影城举办放映和交流活动。
荣誉奖项
涂们被称为“草原王爷专业户”，在影视片中常常扮演气度不凡、八面威风的“大汗”、“单于”、“王爷”。生活中的涂们谦虚、幽默。
无论是《悲情布鲁克》中痞气十足的草原汉子，还是《一代天骄成吉思汗》、《止杀令》中杀伐征战的帝王成吉思汗，亦或《贞观长歌》中狂傲霸气的颉利可汗，《嘎达梅林》中气度不凡的王爷，涂们每次在塑造鲜活深刻的角色同时，也将蒙古族的历史与文化演绎得淋漓尽致。在第九届FIRST青年电影展最佳影片《告别》中，涂们凭借精湛的演技，将每一个肢体动作和面部表情都精准的向观众传达催泪情感，获观众称赞。
