本姓袁，在九龙城寨长大。16岁被导演黎大伟发掘拍戏，主演了经典电影《靓妹仔》，令她成为第二届香港电影金像奖最佳女主角，创下最年轻（获奖时只有17岁）和作品最少（一套）的纪录
林碧琪在香港金像奖的历史上创造了两个难以打破的记录：一是最年轻的影后，获奖时年仅十七岁，尚未成年；二是作品最少的影后，迄今为止只拍过一部电影，就是当届获奖的那一部。
1982年的香港影坛，正处于“电影新浪潮”全面开花之际。七十年代末期，一批热爱电影又受过西方电影教育的热血青年相继投身影坛，大量引进崭新的创作观念和创作技巧，强烈冲击了香港本地电影工业和社会文化，是为著名的香港电影改良运动“电影新浪潮”。短短几年间，“新浪潮”中涌现了一大批成功电影人和令人耳目一新的电影作品，如谭家明《烈火青春》、蔡继光《喝彩》、徐克《第一类型危险》、于仁泰《墙内墙外》……迅速将香港电影推入黄金发展期，并在八十年代末达到冠绝全亚洲的巅峰地位。
1982年的林碧琪想必还不懂得这些。当时的她十六岁，家庭不和，无心学业，流落在街头做“小太妹”，在平平常常的一天里被导演黎大炜看中，从此改变了她的一生。黎大炜在那一年也是一位新晋电影导演，刚刚随着师父麦当雄从电视台转战影坛，筹拍的第一部电影就是由麦当雄监制、黎大炜导演、反映青少年社会问题的电影《靓妹仔》。一身锐气的麦当雄和黎大炜决意将《靓妹仔》拍成香港史无前例的半记录片式电影，全部采用现场收音，演员也都起用贴近角色本身的新人。为此黎大炜耐心地在街头游荡，找了几位漂亮又有个性的“太妹”来参加演出，包括林碧琪和后来颇有名气的温碧霞。个性洒脱的林碧琪完全不觉得拍电影有什么了不起，提出“不做女主角就不拍”，黎大炜一口答应，不但由她做女主角而且为她度身定造了剧本，甚至直接给女主角命名为“碧琪”。
至于《靓妹仔》的男主角，黎大炜导演曾经考虑过当时还未在影坛成名的刘德华，刘德华在自传《浓情爱不完》中对选角经过有详细描述：
“我推开‘新香港’的大门时，我留意到所有的人都向我行以注目礼。我以为自己已帅得如天上的龙，谁料见到黎大炜后不禁自叹弗如：黎导演穿一套浅灰色的老西，结一条粉红色的领带，浓眉大眼，看上去任何一方面也比我更具‘开麦拉’面容。我们似乎惺惺相借。黎大炜也把我从头至脚，从脚到首上下看了一遍。他笑着点头：‘啧啧，你简直就是《靓妹仔》男主角的化身！’”
然后最后黎大炜和麦当雄还是决定起用麦德和做《靓妹仔》的男主角，并且给了刘德华一个高深莫测的解释：“我们拍的是一部半纪录式的电影，而你本身跟电影的角色太相像，恐怕观众看了会有‘作戏’的感觉，失去写实片的意义。”不过《靓妹仔》选角的失利并未影响到刘德华的星途，就在这一年，他在周润发的推荐下主演了《投奔怒海》，表现出色，结果同林碧琪、马斯晨一起被提名为最佳新人。多年以后，黎大炜与刘德华反而合作极多，还做了刘德华开办的天幕公司的董事，此之所谓“山水有相逢”是也。
《靓妹仔》上映之后，在香港影坛和社会中都造成空前轰动，票房超过一千万，名列年度十大卖座电影第九名。虽然影片阴郁而冷漠的氛围、对社会黑暗面的大胆揭露以及部分限制级的镜头引起广泛争议，甚至连主题歌《自由在我手》都因为有“鼓励青少年离家出走”的嫌疑而被电视台禁播：“青春在我双手里头，人想到走应要走，何必理得失与否……”但是影片独树一帜的拍摄手法和导演风格大受好评，至今仍被誉为“电影新浪潮”中最具代表性的作品之一。女主角林碧琪的个人表现则被公认为亮色中的亮色，这位初登银幕的新人精准地塑造了一个堕落少女的形象，充分演绎出了女主角倔强、高傲，自暴自弃而又凄凉无奈的心态。 大导演李翰祥在看过《靓妹仔》之后对林碧琪给予极高评价，甚至断言：“现在大家都说林碧琪是中国的山口百惠，我想总有一天，山口百惠会被称为日本的林碧琪！”
1983年举行的第二届香港电影金像奖上，《靓妹仔》被评选为年度十大华语片第二名，获得了包括最佳影片、最佳电影在内的八个重要奖项提名，林碧琪本人获得了最佳女主角和最佳新人两项提名。同年冒起的新人中还有一位《投奔怒海》女主角马斯晨，也同时获得了两项提名，评委们衡量再三，仍然评定林碧琪为影后，而将最佳新人奖颁给了马斯晨。
初登银幕就拿下影后桂冠，林碧琪的辉煌前途可想而知。然而林碧琪的自我个性并没有因为成名而改变，她始终是一个沉默甚至冷漠的女孩，出席电影界活动时经常不声不响地中途走掉，弄得导演和制片人们大为头疼。《靓妹仔》的成就使她赢来了诸多片约，也赢来了爱情，自小饱经孤苦的林碧琪毫不犹豫地选择退出影坛走入婚姻殿堂，她的新郎出身音乐世家，是著名女歌星杜丽莎的弟弟。嫁为人妇不久，林碧琪诞下麟儿，生活平安富足，自然是再也没有回到影坛。
一缕星光稍纵即逝，难免让人觉得遗憾，但是世上虽然少了一位辉煌的明星，却多了一位幸福的女人，这样的结局，或许比许多电影剧情和传奇故事都更为美满吧。
