四年的北京电影学院生活使他萌生了转行做导演的冲动，在大学毕业后争取到一个机会，2000年，执导了第一部电影《大惊小怪》，然而这部并没有得到市场认可的片子对丁晟的梦想打击颇大，茫然之后，丁晟选择了回到电影学院认真学习导演，2001年开始，丁晟进行了一年的导演系进修。

毕业后，活跃与广告圈，这一磨就是六年，这六年中，丁晟导演了超过300部电视广告片，但更重要的是，他通过广告为自己积累了人脉，成龙就是因为与他合作广告才建立了联系。

2008年11月28日《硬汉》上映。该片由香港“鬼才”导演王晶监制，丁晟执导，刘烨、黄秋生、尤勇、孙红雷、于荣光主演。由于影片讲述了一个中国式的“阿甘”英雄情怀的故事，因此也被称为国内第一部浪漫英雄主义电影。

2010年2月14日由丁晟执导的贺岁动作喜剧片《大兵小将》上映，成龙，王力宏，刘承俊，林鹏，徐冬梅，杜玉明等主演。丁晟也凭借此片晋升为内地导演“亿元导演俱乐部”中的一员。

2011年4月1日导演的硬派幽默警匪片《硬汉2：奉陪到底》上映，该片由刘烨、焦恩俊、张梓琳、刘承俊、柳海龙等主演。

2013年12月24日，执导的由成龙、刘烨、景甜领衔主演的悬疑动作电影《警察故事2013》上映。该片是继《大兵小将》之后，成龙与丁晟的二度合作，共累计票房5.37亿元。2015年9月30日，由丁晟执导，刘德华、刘烨、吴若甫、王千源等人主演的电影《解救吾先生》上映。

2016年12月30日，执导的由成龙、黄子韬领衔主演的抗日电影《铁道飞虎》即将上映。

2017年参演《逐影》

2017年5月，由丁晟执导，王凯、马天宇、王大陆领衔主演的年度警匪巨制《英雄本色4》首度现身戛纳影展。

影视奖项

• 2017第31届中国电影金鸡奖最佳剪辑奖解救吾先生（获奖）
• 2016第7届中国影协杯十佳电影剧作奖解救吾先生（获奖）
• 2015第52届台湾电影金马奖最佳剪辑奖解救吾先生（提名）
• 2010第31届巴伧西亚国际电影节最佳电影大兵小将（获奖）

丁晟是个很认真执着的人了，人非常好，非常用心去拍电影，他对《硬汉》有很大的要求，他是把自己的酬劳压到最低最低，差不多是义务去导这部戏，是希望把这个戏拍的最好为止，所以他要求的配合制片方都尽量的帮他做到。

在商业片领域里，他是一个很有前途的导演，中国其实很缺这样的导演，能够很好的去把很多很现代的商业元素集中在影片当中，然后拍一个很有可看性的东西，他在这方面会很有前途。