冉阿让（连姆·僧森 Liam Neeson 饰）由于偷匪里包而里临着两十年的缧绁之灾，被警少沙威（杰弗里·推什 Geoffrey Rush 饰）释放后，罪人的身份让他到处受阻。走投无路的冉阿让被善良的主教（皮特·沃恩 Peter Vaughan 饰）支容。冉阿让偷了主教的银器希图潜遁，正在被拘系后主教却谎称银器是自身支给冉阿让的礼物。主教的那一举动完全作用了冉阿让，他决意洗心革面，好好死涯。 　　一摆十年已往，冉阿让隐姓埋名成了小镇的镇少并结识了运气凄惨的女工芳汀（乌玛·瑟曼 Uma Thurman 饰）。冉阿让背命没有暂矣的芳汀许诺，自身会照应她年幼的女女珂赛特（克莱我·丹妮斯 Claire Danes 饰），与此同时，一直皆正在押踪冉阿让踪影的沙威亦觉察了镇少的真正在身份。